Soha nem volt még gyilkosság, amelyet az áldozat ilyen gondosan megtervezett volna. A festői angol táj nyugalmát egy eldördülő revolverlövés hangja zavarja meg. A Vörös Ház tulajdonosának, Mark Ablettnek rejtélyes körülmények között hazatért testvérét, Robertet holtan találják a dolgozószobában, egy fejlövés végzett vele, Mark pedig hirtelen köddé válik. Az események közepébe toppanó Antony Gillinghamre és barátjára, Billre hárul a feladat, hogy az amatőr detektív szerepébe bújva utánajárjanak a minden nyommal egyre több furcsaságot mutató ügynek. Aztán hirtelen nem várt helyről nyílik titkos átjáró a rejtély útvesztőjébe... Igazi mestermű. - Raymond Chandler