"Kihívás annak eldöntése, George Eliot munkássága filozófia-e, vagy művészet" - Clare Carlisle, The Stanford Encyclopedia of Philosophy

A teológiát hallgató diák, Fred Vincy most igazán bajban van! Százhatvan fonttal tartozik egy lókupecnek, és meglehetősen gyenge tervvel rendelkezik csupán ezen óriási összeg előteremtésére. Belebetegszik az ügybe. Súlyosan.
A Vincy-rezidenciát Dr. Lydgate, az új orvos is meglátogatja. Igen gyakran. Talán nemcsak Fred, hanem a húga miatt? A szép, szőke Rosamondot nem érdemtelenül nevezik Middlemarch rózsájának...
Dorothea visszatér nászútjáról. Amint megérkezik az itáliai napsütésből az angol télbe, hírek várják. Bohó húgának, Celiának is van bejelentenivalója, ám Middlemarch polgárait Featherstone esete még ennél is jobban izgatja. A gazdag öregúr halálán van, rokonai keselyűként érkeznek, elárasztva a kisvárost.
Dorothea férje, Edgar Casaubon pedig levelet kap. Unokaöccse írt: Will meglátogatná őket. A lelkész a hír olvastán szívszélhűdést kap, kétségbeejtve Dorotheát - a fiatalasszony ugyanakkor kivirul a hálás feladattól, hogy ápolhatja férjét. Lydgate doktor ágynyugalmat rendel el.
Hanem ki válaszolja meg akkor a vonzó fiatalember levelét?

A Middlemarch-sorozat nyolc különleges kötetben jelenik meg. A harmadik, keményfedeles könyv matricaívet tartalmaz