Olaszország, 1937. Egy kis lombardiai faluban Graziella Ponti szerető családba születik. Bár nem gazdagok, és az életük tele van kihívásokkal, elégedettek és biztonságban vannak Pieve Santa Clara szorosan összetartó közösségében. Amikor azonban a második világháború árnyéka a náci katonák érkezésével a falura vetül, a kislány életében minden megváltozik.

A Paradiso a kis Graziella történetét mutatja be. Szerelmeit, veszteségeit és diadalait, ahogy a háború utáni Olaszországban, egy átalakulóban lévő, a diktatúra bilincseitől megszabadult, de még mindig a katolikus egyház korlátai között létező országban elindul a felnőtté válás útján.

A regényt igaz történetek ihlették, amelyeket olasz családja mesélt el a szerzőnek, és olyan helyeken játszódik, ahol Francesca gyermekkorának nagy részét töltötte. Mélyen megható regény, amely rávilágít Olaszország múltjának összetettségére és traumájára, mindezt egy átlagos, de rendkívüli időket megélő fiatal nő szemszögéből bemutatva.