A Hamu és korom-ból és a Sötét ügyek-ből megismert nyomozó, Sofia Hjortén gyermekgondozási szabadságon van kislányával, ám amikor két fiatal geoláda-keresés közben egy érckőbányában levágott kézfejre bukkan, visszatér a rendőrségre. A nyomok egy 1959-ben eltűnt asszony és erőszakos férje felé mutatnak, akit többen is szerettek volna holtan látni. Hamarosan újabb gyilkosság történik Ulvö szigetén, és a nyomozás szálai hol összefonódnak, hol messzire sodródnak egymástól.
Sofia számára azonban nem csak a munka jelent kihívást, amelyet nehezen, csak segítséggel tud összeegyeztetni az anyasággal. A kapcsolata egykori szerelmével, Fredrikkel, és egykori szeretőjével, Kajjal nem is lehetne kuszább, és az apaság kérdése tovább bonyolítja a helyzetet.
Az Estonia-kompbaleset túlélőjeként Fredrik magánélete úgyszintén meglehetősen viharos; ahogy régen a tenger, most az érzelmek hullámzásán kerekedik nehezen felül.
Miközben az ismerőseinkké vált szereplőkről egyre árnyaltabb képet kapunk, a nyomozás olyan fordulatot vesz, amely a tapasztalt krimiolvasókat is jócskán meglepheti.